A descoberta do orangotango-de-Tapanuli (Pongo tapanuliensis) em 2017 deveria ser motivo de celebração. No entanto, a espécie rapidamente se tornou o grande primata mais ameaçado do mundo, estando à beira da extinção.
Estima-se que menos de 800 indivíduos sobrevivam na natureza, confinados ao Ecossistema Batang Toru, uma área de floresta montanhosa. Estudos indicam que o território da espécie diminuiu cerca de 60% entre 1985 e 2007, e a destruição do habitat continua sendo a principal ameaça, impulsionada por plantações, indústrias e infraestrutura.
A União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN) classifica o orangotango-de-Tapanuli como “Criticamente Ameaçado”. Apesar do reconhecimento da espécie, os esforços de conservação ainda são considerados insuficientes por especialistas.
Orangotango ameaçado
Amanda Hurowitz, diretora do grupo ambiental Mighty Earth, lamenta que pouca coisa tenha mudado desde a descoberta da espécie. Ela esperava que o mundo se mobilizasse para salvar este novo grande primata, mas o orangotango-de-Tapanuli continua enfrentando as mesmas ameaças.
O desmatamento ilegal, a caça e o tráfico de filhotes representam perigos constantes. Além disso, projetos de grande escala, como a construção de uma usina hidrelétrica e a exploração de uma mina de ouro dentro de seu território, destroem a floresta e fragmentam o habitat, isolando grupos e inviabilizando sua reprodução.
O orangotango-de-Tapanuli se tornou um símbolo do dilema entre o desenvolvimento humano e a sobrevivência das espécies.
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