Pesquisadores da Universidade de Nagoya, no Japão, realizaram um experimento surpreendente: conseguiram mudar o ritual de acasalamento de uma espécie de mosca-das-frutas para o de outra, através da manipulação de um único gene.
O estudo, publicado na revista Science, demonstra como pequenas alterações genéticas podem levar a transformações complexas no comportamento, oferecendo insights sobre a evolução das interações sociais entre espécies relacionadas.
Moscas Românticas: Serenatas ou Presentes de Vômito?
Enquanto a Drosophila melanogaster conquista suas parceiras com “canções” vibratórias produzidas pelas asas, a Drosophila subobscura apela para um gesto menos convencional: o macho regurgita alimento e oferece como presente à fêmea.
O Gene da Conquista
- A pesquisa identificou o gene FruitlessM (FruM) como o responsável pela diferença nos rituais de acasalamento.
- Em D. subobscura, este gene se expressa em neurônios produtores de insulina, que se conectam aos circuitos de cortejo.
- Ao ativar o FruM nestes neurônios em D. melanogaster, os cientistas criaram novas conexões cerebrais.
- O resultado? As moscas D. melanogaster começaram a “presentear” suas parceiras com comida regurgitada, imitando o comportamento da D. subobscura.
Segundo o neurobiólogo Ryoya Tanaka, esta descoberta revela que “a reconfiguração genética em pequena escala pode gerar novos comportamentos sem exigir novos neurônios”, sugerindo que sutis alterações genéticas podem impulsionar a diversidade comportamental entre as espécies.
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