Após uma espera imposta por condições climáticas adversas, o foguete destinado a levar a próxima tripulação à Lua iniciou sua jornada para a plataforma de lançamento na madrugada desta sexta-feira. O imponente Sistema de Lançamento Espacial (SLS), acoplado à cápsula Orion, deixou o Edifício de Montagem de Veículos (VAB) no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, à 0h20 (horário local). O translado, que durou 12 horas e foi transmitido ao vivo pela NASA, culminou com o SLS posicionado na plataforma.
Um Trajeto Lento e Metódico
A caminhada de 6,4 quilômetros até a Plataforma 39B foi realizada a uma velocidade média de apenas 1,6 km/h. Este deslocamento deliberadamente lento, utilizando um transportador de esteiras, é essencial para garantir a segurança e integridade de meses de trabalho de engenharia.
Superando Desafios Técnicos
Esta nova etapa marca a superação de semanas de incertezas. No mês anterior, um ensaio geral revelou uma falha no sistema de alimentação de hélio do estágio superior do foguete, forçando o retorno do conjunto ao VAB para correções. Durante a estadia no hangar, as equipes aproveitaram para realizar uma série de manutenções e atualizações:
- Substituição de baterias nos estágios superior e central, além dos propulsores sólidos.
- Instalação de um novo conjunto para o sistema de terminação de voo.
- Recarga das baterias do sistema de aborto de lançamento da Orion.
- Troca de uma vedação na linha de oxigênio líquido do estágio central.
- Remontagem da interface de conexão do mastro de serviço, assegurando vedações herméticas.
A Contagem Regressiva para a Missão Lunar
Com a tripulação prevista para a Artemis 2 – os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, e o canadense Jeremy Hansen – aguardando, a missão promete ser histórica. Eles passarão aproximadamente 10 dias em órbita lunar, testando tecnologias cruciais para o retorno humano à superfície da Lua. A janela de lançamento abre em 1º de abril e se estende até o dia 6. Com o foguete finalmente em posição, a contagem regressiva final para este voo aguardado há décadas pode começar.
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