Em uma operação de inteligência e perseguição que atravessou fronteiras estaduais, a Polícia Civil do Rio Grande do Norte (PCRN) anunciou, nesta quinta-feira, 11 de dezembro de 2025, a prisão de um casal suspeito de envolvimento no homicídio de Cláudio Estênio Araújo dos Santos. O crime, com requintes de crueldade, foi registrado em 19 de agosto de 2025, na Zona Sul da capital potiguar. Os investigados foram localizados e detidos no município de Itapema, localizado no litoral de Santa Catarina, para onde teriam fugido do Nordeste para escapar da Justiça.
O caso ganhou notoriedade quando o corpo de Cláudio Estênio foi encontrado, seis dias após a sua morte, em 25 de agosto, em uma área de morro no bairro de Neópolis, na Zona Sul de Natal. A vítima havia sido enterrada sumariamente logo após a execução, numa tentativa clara de ocultação de cadáver e de dificultar as investigações iniciais. A descoberta do corpo deu início a uma complexa série de diligências que visavam identificar e capturar todos os responsáveis por este ato violento.
A prisão do casal representa um avanço significativo na elucidação do crime. Conforme apurado pelas autoridades, a dupla empreendeu fuga do Rio Grande do Norte no decorrer das investigações, buscando refúgio em outro estado na esperança de se livrar das consequências legais. Vale ressaltar que este não é o primeiro desdobramento do caso; em 15 de outubro de 2025, uma outra pessoa já havia sido detida, também sob a suspeita de participação no mesmo homicídio, demonstrando a persistência e a abrangência da força-tarefa policial.
A ação que culminou na prisão do casal em Santa Catarina foi resultado de um trabalho coordenado e multifacetado. As equipes da 1ª Delegacia de Homicídios e de Proteção à Pessoa (1ª DHPP/Natal) e da Divisão Especializada em Investigação e Combate ao Crime Organizado (DEICOR) da Polícia Civil do Rio Grande do Norte atuaram em estreita colaboração com a Polícia Civil de Santa Catarina. No estado do Sul, o Núcleo de Inteligência da DEIC (NINT/DEIC), a Delegacia de Capturas da DEIC (DECAP/DEIC) e a Delegacia de Polícia de Itapema foram cruciais para o sucesso da operação, fornecendo apoio logístico e operacional indispensável para localizar e prender os foragidos.
Após a efetivação da prisão, os dois suspeitos permanecem sob custódia das autoridades em Santa Catarina. Eles aguardarão os trâmites legais para serem formalmente transferidos de volta ao Rio Grande do Norte, onde ficarão à disposição da Justiça local. A conclusão desta fase da investigação reforça a mensagem de que a justiça prevalecerá, mesmo diante de tentativas de fuga e ocultação de crimes, graças à integração e ao empenho das forças de segurança estaduais.
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