Colapso de corrente oceânica no Atlântico pode agravar aquecimento global e liberar CO₂

Uma pesquisa recente publicada na Communications Earth & Environment aponta para um cenário alarmante: o enfraquecimento da Circulação Meridional de Revolvimento do Atlântico (AMOC), um sistema de correntes oceânicas vital, incluindo a Corrente do Golfo, pode ter consequências severas para o clima global.

Estudo revela riscos de colapso da AMOC

A AMOC, impulsionada por variações de salinidade e temperatura da água, tem demonstrado sinais de enfraquecimento no último século. Esse enfraquecimento é exacerbado pelo derretimento de geleiras, redução do gelo polar e aumento das temperaturas oceânicas, todos efeitos da crise climática atual.

Simulações indicam que um colapso completo da AMOC não apenas intensificaria o aquecimento global em cerca de 0,2 °C, mas também levaria o Oceano Atlântico a liberar dióxido de carbono (CO₂). O estudo modelou cenários em que a adição de água doce ao oceano, alterando sua salinidade, forçava o colapso da corrente.

Em níveis de CO₂ pré-industriais (280 ppm), a AMOC se recuperava. Contudo, em concentrações de 350 ppm – patamar observado pela última vez em 1988 e significativamente abaixo dos atuais 430 ppm – o colapso se tornou irreversível. “Concentrações mais altas de CO₂ alteram fundamentalmente a estabilidade da AMOC”, afirma Da Nian, autor principal do estudo.

Impactos climáticos globais

O colapso da AMOC poderia transformar o Oceano Austral de um sumidouro de carbono em uma fonte, liberando grandes quantidades de CO₂ e acelerando ainda mais o aquecimento global. As estimativas apontam para um aumento de temperatura entre 0,17 °C e 0,27 °C, somado ao aquecimento já existente.

Matteo Willeit, coautor do estudo, explica que essa elevação de temperatura é resultado da intensificada mistura que traz águas profundas, ricas em carbono, para a superfície do Oceano Austral.

Em um cenário com 450 ppm de CO₂, o estudo projeta um aumento de 6 °C na Antártida e uma queda de 7 °C no Ártico. Johan Rockström, diretor do PIK e coautor, ressalta a importância do oceano como regulador climático: “Nosso estudo mostra como um colapso da AMOC poderia virar o Oceano Austral de um sumidouro de carbono para uma fonte de carbono, liberando vastas quantidades de CO₂ e alimentando mais aquecimento global.”